(Adaptation Française de Baptiste Benoît / Engligh text by By Joel Johnson @ Gizmodo)
Dans la vie, Il y a deux expériences qui ne cessent de me couper le souffle : piloter un avion, admirer la terre, les motifs de la nature et des civilisations; et prendre un de l'air comprimé et plonger en mer. Voler est devenu trop commun pour beaucoup d’entre nous, à un point tel que nous nous concentrons davantage sur la banalité de notre expérience de consommateur. Mais peu nombreux sont ceux qui ont pris le temps d’apprendre à plonger bien que cela soit pour de nombreuses raisons, encore plus merveilleux.
Dans la vie, Il y a deux expériences qui ne cessent de me couper le souffle : piloter un avion, admirer la terre, les motifs de la nature et des civilisations; et prendre un de l'air comprimé et plonger en mer. Voler est devenu trop commun pour beaucoup d’entre nous, à un point tel que nous nous concentrons davantage sur la banalité de notre expérience de consommateur. Mais peu nombreux sont ceux qui ont pris le temps d’apprendre à plonger bien que cela soit pour de nombreuses raisons, encore plus merveilleux.
La plongée est assez simple, il y a un cylindre d'air comprimé et un détendeur. Vous respirez l’air du cylindre et explorez aux alentours. Mais jusqu’à ce que Cousteau la popularise, le monde sous-marin était inaccessible pour le plus grand nombre. Et même ceux qui s’adonnaient à la plongée en apnée n’avaient pas accès à l’expérience de la placidité et de la paix que procure le luxe de l’équivalent d’une heure d’air.
Plonger est par définition un autre monde. Çela transforme votre perception, et change votre corps en un véhicule qui vous permet de visiter un écosystème qui est resté pendant des millions d’années hors de portée de nos ancêtres.
Le monde sous-marin est plein d’aventures. J’ai dû faire face à quelques plongées techniques, où un plongeur n’a pas le temps de laisser libre cours à son esprit, mais doit se concentrer sur les dangers environnants : courants violents, faible visibilité, environnement semé d’embûches comme des épaves ou des grottes. Tout cela est intéressant jusqu’à un certain point, mais cela revient à tenter des cascades aériennes ou piloter un avion de chasse. Cela convient plus aux spécialistes de sports extrêmes qu’aux amateurs.
Cependant tout le monde peut apprendre à plonger dans des eaux relativement profondes, profiter d’un week-end prolongé pour passer une certification qui leur permettra de descendre dans les eaux d’un récif tropical et simplement flâner, regarder les poissons se faufiler entre les têtes de coraux ou suivre de plus gros animaux dans leur routine.
La plongée n’est pas difficile - et je suis pourtant quelqu’un qui souffre occasionnellement de crises d’angoisse en profondeur, en particulier hors des eaux chaudes. En fait, les eaux chaudes des tropiques font disparaître ma claustrophobie; J’ai rarement l’impression d’aller à l’encontre de la nature en plongeant, et m’y sens très souvent le bienvenu. (Le fait que les poissons soient si accueillants aide)
Je pourrai vous dépeindre chacun des animaux, des épaves et des étranges formations que j’ai eu l’occasion de voir, mais cela ne sera jamais à la hauteur de ce que vous expérimenterez de vos propres yeux. Nous avons grandi en regardant un nombre incalculable de documentaires qui laissent penser que la plongée sous-marine est une promenade de santé. Mais tant que vous ne l’aurez pas vécu, c’est difficile de comprendre l’effet transformateur et relaxant d’être assis sur le sable, en extase devant un petit poisson sans importance de la couleur d’un Jolly Rancher fondu en se disant "Peu importe ce que j’ai fait dans ma vie, peu importe ce qu’il se passe dans le monde, j’observe quelque chose que des milliards de personnes n’avaient auparavant pas envisagé comme faisant partie de notre planète.
There are two experiences in life that never fail to give me pause: riding in a plane, looking at the earth and the patterns of nature and civilization; and strapping a tank of air and diving in the sea. Flying has become for many of us an everyday wonder, so much so that we focus on the banality of customer experience. But so few have taken the time to learn how to dive despite that it's in many ways more miraculous.
Scuba is pretty simple. There's a tank of air and a regulator. You suck the air out of the tank and float around. But until Cousteau worked out the kinks, the underwater world was locked for almost everyone. And even those who could freedive never quite got to experience the placidity and peacefulness that a luxurious hour's worth of air provides.
Diving is by definition otherworldly. It moves your perception to the helm of a submarine, turning your body into a vehicle by which you can visit an ecosystem that has remained for millions of years out of reach to our air-breathing ancestors.
There's plenty of adventure to be had underwater. I've dabbled with a few technical dives, where a diver doesn't have time to let their mind wander but must focus on the dangers at hand: rushing currents, low visibility, treacherous environments like wrecks or caves. All of that is interesting in its own right, but it's akin to stunt flying or piloting a fighter jet. It's for the dedicated or the extreme, not the dabbler.
But anyone can learn to dive in the relative shallows, spending a long weekend getting a certification that will let them drop into the waters of a tropical reef and simply lounge, watching the fish dart around coral heads or follow bigger animals attend to their rounds.
Scuba isn't difficult—and I say that as someone who occasionally still finds himself having a panic attack at depth, especially away from warmer waters. In fact, in the warm waters of the tropics, the water melts away my claustrophobia; I rarely feel like I'm fighting nature by sliding underwater for a time, but feel almost welcomed. (That fish are so neighborly helps.)
I could relate to you all the animals I've seen, the wrecks and the strange formations, but none of it can really match what you'll experience with your own eyes. We've grown up watching countless nature documentaries that make diving underwater seem almost pedestrian, but until you do it yourself it's hard to understand the transformative, quieting effect of sitting on a sandy sea floor, raptly attentive to a tiny, inconsequential fish colored like a molten Jolly Rancher and thinking to yourself, "No matter what I've done with my life, no matter what happens to our world, I'm witnessing something that billions of people before never imagined was part of our planet."
