Un robot qui marche et nage

(Agence QMI) Le Sommet du G20 à Toronto a permis à un groupe de chercheurs en robotique de l'Université McGill de faire découvrir aux visiteurs et aux journalistes internationaux les prouesses d'AQUA2, un robot-nageur qui est tout aussi à l'aise sur la neige et le sable. À l'aide de ses six pattes, cette création est unique en son genre puisqu'elle peut marcher sur la terre ferme, nager en surface et plonger afin de marcher au fond de l'eau, précise un article publié par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada. «Alors que d'autres robots se servent de propulseurs, AQUA2 nage à l'aide de ses pattes. Divers capteurs lui permettent de déterminer sa position et de se déplacer», souligne l'agence fédérale. Plusieurs applications «Le robot pourrait avoir de nombreuses applications dans des secteurs de croissance, comme la protection de l'environnement, la gestion des infrastructures et même la sécurité», indique M. Dudek dans l'article du Conseil. AQUA2 a eu des prédécesseurs, mais il possède une technologie qui lui permet de recueillir et transmettre des données à haute vitesse. L'équipe, dirigée par Gregory Dudek, comptait deux étudiants au doctorat, Junaed Sattar et Anqi Xu. AQUA2 a eu l'occasion d'être trempé dans l'eau du «faux lac» au Centre des médias du G20, mais il n'a pu montrer ses prouesses, car on craignait qu'il déchire la toile de plastique. Une vidéo montre ce robot, aussi gros qu'une grosse boîte de céréales, nager aussi bien qu'un dauphin et marcher de manière avec autant d'aise qu'un chien. Le gouvernement du Canada avait invité un petit groupe de créateurs au G20 pour mettre en valeur le savoir-faire canadien. L'Université McGill était la seule institution d'enseignement présente, les autres invités venant d'entreprises spécialisées dans la haute technologie.